まえがき
トーマス・ジェファーソン――独立宣言の起草者、思想家、第三代アメリカ合衆国大統領。彼の生涯は、アメリカという理念国家の「原点」そのものであった。本書は、ジェファーソンの誕生から晩年までを10章にわたり描き、自由、平等、民主主義という彼の思想の軌跡を辿る。彼が抱えた理想と現実の矛盾、そして遺した遺産は、現代に生きる私たちに「自由と国家の在り方」を問いかけるものである。
目次
登場人物一覧
| 名前 | 役割・紹介 |
| トーマス・ジェファーソン | 本書の主人公。独立宣言起草者、思想家、第三代米国大統領。 |
| ピーター・ジェファーソン | 父。測量士・土地所有者。ジェファーソンに実務家精神を与えた。 |
| サリー・ヘミングス | ジェファーソンの奴隷であり、長年の伴侶。 |
| ジョン・アダムズ | 政敵であり、後に友人。アメリカ建国の父の一人。 |
| アレクサンダー・ハミルトン | 財務長官。中央集権主義でジェファーソンと激しく対立。 |
| ジェームズ・マディソン | 盟友。第四代大統領。ジェファーソンと共に共和主義を推進した。 |
第1章：誕生と家系
1743年4月13日、トーマス・ジェファーソンはバージニア植民地のシャドウェルで誕生した。父ピーター・ジェファーソンは開拓民であり測量士、バージニアの有力な土地所有者であった。母ジェーン・ランドルフはイギリスの名門家系に連なる家系出身であり、ジェファーソンは「フロンティアの実務家」と「大西洋をまたぐ名門」の血を受け継いだ。
この家系の背景が、彼の「土地への執着」と「啓蒙思想への憧れ」の両方を形成したと言える。父ピーターは教育熱心で、幼いジェファーソンに広大なバージニアの自然と土地の価値、測量術を教えた。一方で、母ジェーンはリッチモンドの社交界にも近く、ジェファーソンに文化的素養を与えた。
ジェファーソンが9歳の時、父が急逝し、莫大な遺産とともに広大な土地がジェファーソン家に残された。母が家督を管理するが、少年トーマスには早くも「自分が一族とこの土地を支える」という意識が芽生えていたとされる。
幼少期のジェファーソンは異常なほどの読書家だった。古典ギリシャ語、ラテン語を習得し、歴史・哲学・政治・自然科学・音楽に没頭。広大な土地に囲まれたシャドウェルの邸宅は彼にとって「書斎であり、学び舎であり、遊び場」であった。
また、この時代のバージニアは「自由の国」と「奴隷制経済」が矛盾しながら共存していた。ジェファーソン家も例外ではなく、プランテーションには多数の奴隷が働いていた。幼いジェファーソンにとって、奴隷の姿は日常であり、のちに彼が「奴隷制批判者」でありながら奴隷所有者であり続けるという生涯の葛藤を生む土壌になった。
ジェファーソンは10代ですでに「土地」「自由」「教養」「負債」「奴隷制」というテーマを同時に意識し始めていた。それらが彼の後の思想形成と政治行動の基盤となる。
第2章：学問と弁護士時代
トーマス・ジェファーソンは16歳でウィリアム＆メアリー大学に入学。当時のバージニアで最も権威ある高等教育機関であり、哲学、法学、科学、文学、建築、農学など幅広いカリキュラムを提供していた。ジェファーソンはその学風に熱中し、特に哲学者ジョージ・ウィザースプーンや法学者ジョージ・ウィスといった啓蒙主義的教授たちの影響を受けた。
大学生活の間、彼は1日15時間以上を読書と勉学に費やしたと記録されている。モンティチェロの建設設計に後に活かされる建築学への関心もこの時期に芽生えた。音楽にも造詣が深く、ヴァイオリンをこよなく愛した。ジェファーソンにとって「教養」とは「自由な人間の条件」であり、勉学と芸術への熱意は人生を通じて続くことになる。
大学卒業後、ジェファーソンは著名な弁護士ジョージ・ウィスのもとで法学を学び、1767年に弁護士資格を取得。若き弁護士としてバージニアで活動を始めると、その鋭い弁論能力と緻密な理論構築、良心的な性格で評判を得た。土地所有者同士の複雑な訴訟、遺産分割、契約問題などを数多く担当し、彼の顧客層は次第にバージニアの名門層に広がっていった。
この時期、ジェファーソンは啓蒙主義思想にも深く傾倒していく。ジョン・ロック、モンテスキュー、ルソーらの著作を繰り返し読み込み、「権力の分立」「人民主権」「自然権」「信教の自由」といった概念を吸収した。特に「法の支配」「政府の正統性は人民の同意による」という理念は、彼の後の政治哲学の中核を成すことになる。
同時に、ジェファーソンは「農業社会こそが共和主義の基盤である」という信念を育て始めていた。彼にとって土地は単なる財産ではなく、市民の独立の根拠であり、倫理的共同体を形成する基盤であった。こうした思想が、彼を「独立の哲学者」と呼ばせる背景となる。
彼の弁護士時代は、単なる法廷弁論の修業期間ではなく、啓蒙思想を実践的に吸収し、バージニア社会の構造的課題を自らの目で学ぶ重要な時代だったと言える。
第3章：独立への道
1770年代、バージニアの弁護士・地主として名声を高めつつあったトーマス・ジェファーソンは、次第にイギリス本国と植民地政府の間の緊張関係に巻き込まれていく。特に1765年の印紙法、1773年の茶法などの課税政策は「課税なくして代表なし」というスローガンを生み、植民地住民の不満を急速に高めていた。
ジェファーソンも当初は穏健派だったが、イギリス議会の強硬姿勢、バージニア議会の解散命令などを目の当たりにし、次第に「独立支持」の立場へと傾いていく。彼にとって独立は経済的利益の問題だけではなかった。ジョン・ロックから学んだ「政府は人民の権利を保障するための契約である」という思想が、現実政治の中で実践されるべき時だと考えるようになったのである。
1774年、ジェファーソンは有名な『バージニアからの総意ある見解』を執筆し、英王ジョージ3世の権威を初めて明確に否定。植民地議会の自治権を強く主張した。この論文はアメリカ全土に広まり、「独立論の理論的礎石」として多くの支持を集めた。
さらに1775年、彼はバージニアの代表として第二回大陸会議に参加。ここで「急進派」として頭角を現す。マサチューセッツ代表ジョン・アダムズ、ペンシルベニア代表ベンジャミン・フランクリンらとともに、「独立宣言」の必要性を訴えるリーダーの一人となった。
ジェファーソンが植民地独立の正当性を信じた根底には、「人民の権利」「政府の正統性は人民の同意による」という信念があった。彼にとってイギリス本国政府はもはや「同意に基づく統治」ではなく「圧政」であり、人民にはそれを打破する権利があると確信したのだった。
ジェファーソンの思想は同時代の多くの人々にとって斬新であり、また過激でもあったが、その論理の明晰さと理想主義的熱意は強い影響力を持った。やがて彼は「独立宣言の主執筆者」として歴史の舞台の中心に立つことになる。
第4章：独立宣言の起草
1776年6月、第二回大陸会議において「独立宣言の起草」が決議されると、ジェファーソンはその執筆を任された5人委員会の一人に選ばれ、しかも「主執筆者」として草稿のほとんどを一人で書き上げることになる。
ジェファーソンはフィラデルフィアの借家に籠もり、わずか数日で独立宣言の原案を書き上げたとされる。その文体は簡潔かつ力強く、理念的明晰さに満ちていた。彼はジョン・ロックの自然権思想に基づき、「すべての人は生まれながらにして平等であり、生命、自由、幸福追求の権利を有する」と宣言。この一文は、アメリカ建国理念の中核として後世まで語り継がれることになる。
またジェファーソンはイギリス国王ジョージ3世を「専制君主」と断じ、植民地の権利侵害の具体例を列挙。ここでの論理構成は、単なる告発ではなく「政府は人民の幸福を保障するために存在する」という政治哲学の実践だった。
しかし、草稿は委員会と会議全体で多くの修正を受けた。奴隷制度に関する批判的文言が削除されたのは、南部代表団の反発を避けるためであり、これがジェファーソンにとって大きな屈辱でもあった。彼は後年、「本当の自由を語りながら奴隷制に目をつぶった妥協」の傷を生涯背負い続けることになる。
1776年7月4日、ついにアメリカ独立宣言が採択される。この日以降、ジェファーソンは「アメリカ独立の父」として人々に記憶されることとなる。
この文書は単なる独立の表明にとどまらず、「人民主権」「自由の権利」「民主主義原則」という普遍的価値を世界に示す歴史的な文書となった。ジェファーソンが練り上げた一文一文は、その後のアメリカ憲法や世界各国の独立運動にも大きな影響を与えた。
独立宣言の執筆によって、ジェファーソンは単なる弁護士・政治家を超え、思想家・哲学者としての地位を確立したのである。
第5章：州政治と法制度改革
独立宣言の起草後、トーマス・ジェファーソンは国家レベルの政治活動からいったんバージニアに戻り、州の立法と改革に専念することになる。彼にとって、独立は始まりに過ぎなかった。新たに生まれた共和国を「理念に適った国」にするためには、旧来の不合理な慣習や制度を根本から改める必要があると考えた。
まず取り組んだのは、土地相続法の改革だった。当時のバージニアでは「長子相続制」によって財産が長男に集中していたが、ジェファーソンはこれを廃止し、平等相続を原則とする法改正を主導した。これにより、封建的な土地所有制度の解体が進み、個人の自由と平等を促進する社会の基盤が整えられた。
次に進めたのが「宗教の自由法」の制定だった。バージニアはイギリス国教会（聖公会）が事実上の国教として公権力と結びついており、信教の自由が厳しく制限されていた。ジェファーソンは「宗教はあくまで個人の良心に属する事柄であり、国家が介入すべきではない」と主張。幾度もの議会での論争を経て、1786年に「バージニア宗教自由法」が可決される。この法律はアメリカ合衆国憲法修正第1条（信教の自由保障条項）の先駆けともなる画期的立法だった。
さらに教育改革にも情熱を注ぎ、公立学校制度の創設を提案。彼は「人民の自立のためには教育が不可欠である」と考え、初等教育から大学教育までを整備する計画を議会に提示した。これが後に自身の設立する「バージニア大学」の構想に発展していく。
ジェファーソンがバージニアで進めた一連の改革は、「啓蒙主義政治家としての理念」を最も純粋な形で実践したものであった。土地、宗教、教育という社会の根幹を「自由と平等」の理念に基づき再編成しようとする試みは、アメリカ南部社会の伝統的価値観への挑戦でもあった。
こうした州政治家としての活動は、ジェファーソンの政治思想を洗練させる場であり、彼を単なる「独立の父」から「アメリカ共和主義の設計者」へと進化させた時代であったと言える。
第6章：外交官としての欧州時代
1784年、トーマス・ジェファーソンはパリに派遣され、駐フランス公使としてアメリカ外交を担うことになる。フランスはアメリカ独立戦争の同盟国であり、経済・軍事的支援の恩義もあったが、ジェファーソンにとってはそれ以上に「啓蒙思想の中心地」として強い憧れを抱く国だった。
パリ滞在中、ジェファーソンはルソー、ヴォルテール、ディドロら啓蒙思想家の著作を読みふけり、サロン文化にも積極的に参加。特に科学、農業、建築、美術への関心は彼の知的好奇心を大いに刺激した。彼の邸宅は「アメリカの哲人外交官の館」と呼ばれ、多くの文化人や政治家が出入りした。
ジェファーソンの外交活動の大きな課題は「アメリカ貿易の独立」だった。独立直後のアメリカ経済は輸出入ともにイギリス依存が強く、ジェファーソンはフランスとの通商条約を結ぶことで「イギリス経済支配からの脱却」を目指した。しかし、フランス経済が既に弱体化しており、大きな成果は得られなかった。
この時期、フランス革命前夜のパリ社会にも接したジェファーソンは「自由の思想が旧体制の抑圧を打破しようとしている熱気」に共感を覚えるが、同時に急進化する民衆運動への懸念も抱いていた。彼は後に「革命の理念には賛同するが、暴力による極端な変革には警戒すべきだ」と述懐している。
パリ滞在はジェファーソンにとって文化的・思想的収穫の多い時期であり、帰国後の建築様式（モンティチェロの改修）、教育構想（バージニア大学構想）、さらには農業技術（葡萄栽培、園芸）の発展に大きな影響を与えた。
外交官としての成果は限定的だったが、ジェファーソンは「啓蒙思想家としての成熟」を遂げたと同時に、「世界の中のアメリカ」を考える思想的視野を大きく広げた。ここで得た知見は、後の国務長官・大統領としての政策形成の重要な基盤となっていく。
第7章：国務長官と政党形成
1789年、ジェファーソンはジョージ・ワシントン初代大統領によって国務長官に任命され、アメリカの外交政策の中心に立つことになる。新生アメリカ合衆国はまだ制度も未成熟で、国内外ともに多くの課題を抱えていた。ジェファーソンは「平和主義」「自由貿易主義」を主張し、フランス革命を擁護する立場を取った。
だが、財務長官アレクサンダー・ハミルトンとの間で深刻な対立が起こる。ハミルトンは「中央集権的で強力な連邦政府と産業振興政策」を推進しようとしたが、ジェファーソンは「農民主体の地方分権的共和国」を理想とし、強い中央政府を警戒した。この対立は単なる政策論争にとどまらず、アメリカ初の政党対立へと発展する。
1790年代、ジェファーソンを中心とする「民主共和党」と、ハミルトン派「連邦党」が対立軸を形成。ジェファーソンは新聞を駆使して地方農民層や自由主義者への訴えを強め、連邦党の「商人エリート主義」を厳しく批判した。彼は「人民の自立、農民の美徳、自由の精神」を合言葉に、新しい共和主義の大衆基盤を築き上げた。
外交面でも両者は鋭く対立した。ハミルトンがイギリスとの関係重視を主張したのに対し、ジェファーソンは革命後のフランスに同情的で「共和主義的連帯」を重視。彼にとって外交政策は単なる国益追求ではなく、アメリカの「理念」の実現であった。
しかし政権内部の不協和音は次第に深まり、1793年、ジェファーソンは国務長官を辞任。彼は一時政界を離れるが、その後も「民主共和党の精神的支柱」として民衆に圧倒的な支持を集め続けた。
この時代におけるジェファーソンの役割は「アメリカにおける政党政治の創始者」であり、対立を通じて「理念の対立が健全な民主主義を生む」という新しい政治文化を確立したことであった。
ジェファーソンは単なる反対派ではなく、「人民主権と地方自治の擁護者」として、後のアメリカ政治の基本構造を形作ったのである。
第8章：大統領としての実績
1800年、激しい選挙戦の末、トーマス・ジェファーソンは第3代アメリカ合衆国大統領に選出された。これは「1800年革命」と呼ばれる平和的政権交代の象徴であり、ジェファーソンが提唱してきた人民主権の理念が実践された瞬間だった。
ジェファーソンの政権の最初の課題は「連邦政府の権限縮小」だった。彼は官僚機構の簡素化、歳出削減、連邦債務の削減を断行し、連邦党政権が構築した強い中央政府の体制を緩やかに修正した。税金の軽減も実現し、農民層を中心に高い支持を集めた。
外交面では「平和主義と中立主義」を掲げつつ、1803年にはルイジアナ買収を実現。ナポレオンからミシシッピ川以西の広大な土地を購入したこの政策は、アメリカ領土を一挙に倍増させる歴史的偉業だった。ジェファーソンはこの買収によって「農民共和国の拡大」という自身の理想を大陸規模で推進することができた。
同時にルイス＆クラーク探検隊を派遣し、西部開拓の基盤を整備。未踏の領土を科学的・地理的に記録し、後世の入植と国家建設の重要な基盤を残した。
しかし、外交では難題もあった。ナポレオン戦争による欧州列強の対立の中、アメリカの中立的商船がしばしばイギリスとフランスに拿捕され、通商の自由が脅かされた。これに対しジェファーソンは「禁輸政策」を打ち出したが、これは国内経済に深刻な打撃を与え、最終的には失敗と見なされる。
国内では「地方分権」「市民的自由の拡大」を志向したジェファーソンだが、奴隷制については妥協を強いられた。奴隷制廃止への個人的葛藤を抱えつつも、南部の支持基盤を維持するために奴隷制度維持に目をつぶらざるを得なかった。これが「自由の国の大統領」と「奴隷主ジェファーソン」という二重性を象徴する事例となった。
1809年、ジェファーソンは2期目を終えて退任。彼の大統領職は「小さな政府」「農業共和国」「領土拡大」「民主主義の定着」を実現した一方で、「奴隷制の矛盾」「外交政策の難しさ」という課題を残した。
それでもジェファーソンの大統領としての業績は、「アメリカの民主主義の方向性を決定づけた偉大な2期8年」として高く評価されている。
第9章：晩年とモンティチェロ
1809年、トーマス・ジェファーソンは第3代大統領としての任務を終え、バージニアの自邸モンティチェロに引退した。晩年の彼は「国家の父」として尊敬を集めつつも、政治の第一線から距離を置き、理想の生活を追求した。
モンティチェロは、ジェファーソンの思想と美意識が凝縮された場所であった。彼自らが設計したこの邸宅は、ネオクラシック様式の優美な建築で、農園、庭園、図書館、ワインセラーを備え、彼の「自立する市民としての理想的な生活」を体現していた。
引退後、彼は農園経営に精を出しつつ、膨大な蔵書を読み耽り、科学実験を行い、友人や後進たちと書簡を通じて知的交流を続けた。特に若き政治家ジェームズ・マディソン、ジェームズ・モンローらとの関係は続き、「バージニアの賢人」として彼らに助言を送った。
教育への情熱も尽きなかった。ジェファーソンは「人々の自由は教育によってのみ守られる」と確信し、晩年の最大の事業としてバージニア大学を創設。設計、カリキュラム編成、教員選定などあらゆる面で関与し、この大学はアメリカにおける「公立大学の先駆け」として高い評価を受けることになる。
しかし晩年のジェファーソンは、財政的に苦境に立たされてもいた。農園経営の不振、ルイジアナ買収の際に自ら負担した費用、教育事業への私費投資などにより、膨大な借金を抱えてしまう。彼の死後、遺族はモンティチェロを売却せざるを得なかった。
また、奴隷制に関する彼の個人的矛盾も、晩年まで解決されることはなかった。公的には「奴隷制度廃止に向けた準備」を訴えながら、私的にはモンティチェロで多くの奴隷を所有し続けていた。さらには奴隷女性サリー・ヘミングスとの関係も、公私の矛盾を象徴するものとして後世に議論を残すことになる。
1826年7月4日、アメリカ独立50周年の記念日に、ジェファーソンは83歳でモンティチェロにて永眠した。同じ日にジョン・アダムズも逝去しており、「建国の父たちの時代の終わり」を象徴する出来事として人々に深い印象を与えた。
ジェファーソンの晩年は、静かな知的生活と公私の矛盾のはざまで揺れる人間的な時間であった。しかし、彼がバージニア大学創設に費やした情熱は、「教育こそ自由の礎」という彼の信念を見事に体現していたと言える。
第10章：ジェファーソンの思想と遺産
トーマス・ジェファーソンの思想は、「自由・平等・人民主権」というアメリカ民主主義の基本理念に深く刻まれている。彼が独立宣言に記した「すべての人は平等に生まれ、生命・自由・幸福追求の権利を持つ」という言葉は、アメリカという国の精神的支柱であり、憲法・修正条項・最高裁判決の根底にある原則となった。
ジェファーソンは政治哲学者として「権力分立」「中央政府権限の制限」「農民を基盤とした共和主義」を提唱した。彼の理想は「自立した市民が教育と土地を持ち、分権的政治を運営する社会」であり、これは20世紀まで「ジェファーソニアン・デモクラシー」として影響を与え続けた。
さらに教育制度への情熱、バージニア宗教自由法による「政教分離原則」の確立、ルイジアナ買収により北米大陸の大拡張の基礎を作ったことなど、彼の実績は多岐にわたる。
しかし彼の遺産には矛盾も残った。自由の理念を唱えながら、自らは奴隷を所有し、南部社会の奴隷制度維持に一定の責任を持ち続けた。彼の死後、「奴隷制と平等主義の矛盾」はアメリカの最大の課題として南北戦争にまで至ることになる。
ジェファーソンはまた、政党政治の創始者として、理念の対立が「健全な民主主義に不可欠である」という文化を築いた。この思想は現代アメリカの二大政党制の基盤に生きている。
今日、彼の肖像はワシントンD.C.のジェファーソン記念堂に刻まれ、5セント硬貨にも描かれるなど、国家的英雄として崇敬されている一方で、奴隷制度への関与などの再評価も進められている。ジェファーソン像は、理想と矛盾の象徴として、現代人に「自由と平等とは何か」を問い続けている存在だ。
彼の思想と実践は、「アメリカは理念の国であり、理想を掲げるがゆえに常に自己矛盾と闘い続ける国である」というアメリカ精神の本質を示している。
あとがき
ジェファーソンは、「自由の擁護者」であると同時に「矛盾の人」でもあった。独立宣言に「すべての人は平等に生まれる」と記した彼が、自らも奴隷所有者だったことは、その象徴的事例である。しかし彼の思想と行動がアメリカの民主主義の枠組みを形作ったことは疑いようがない。本書を通じて、読者がジェファーソンの理想主義、現実主義、そして人間的苦悩に触れ、「理念を掲げることの意味」を考える契機としていただければ幸いである。
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